國際森林日|“雨林工程師”是如何與森林相處的？

生活在熱帶雨林中的亞洲象素有“雨林工程師”之稱，熱帶雨林給予亞洲象適宜的生存環境，而亞洲象也用自己的力量守護著雨林。那么亞洲象在熱帶雨林中的生活是怎樣的？它們又是如何與雨林相處的？在國際森林日來臨之際，讓我們一起走近“雨林工程師”吧。

作為熱帶雨林中的“旗艦物種”，亞洲象的日?；顒优c雨林中的一切息息相關，從玩耍到覓食，從行走到隱蔽，它們的一舉一動都與森林產生緊密“互動”，不信你往下看……

玩耍的亞洲象

瞧，下面這頭大象就完美地示范了它們在森林中的“娛樂活動”——玩藤蔓。

對于亞洲象而言，藤蔓、樹枝、木頭都是極具誘惑力的“玩具”，特別是調皮的小公象，對這些“玩具”幾乎沒有抵抗力?？吹教俾麜r，它們會用鼻子卷著藤蔓把自己的身體纏繞起來，再隨著藤蔓的擺動向前沖、往后退，在拉扯的過程中享受玩耍的樂趣。它們看似是在跟藤蔓“較勁”，但實際上會掌握好力度避免藤蔓被扯斷，從而可以一遍遍享受這種樂趣。而看到枯木時，它們會將其推倒，再用鼻子將其拾起來回甩動，仿佛征服“玩具”就是它們的樂趣。

亞洲象“龍龍”在和藤蔓“較勁”（3月1日攝）。新華網 徐華陵 攝

大象醫生保明偉介紹，大象的鼻子功能非常強大，有著豐富的肌肉組織，且非常靈活，其功能相當于人類的手。因此大象在野外活動時，會用鼻子去推倒樹木或者扯掉樹葉、樹皮，不僅可以找到玩耍的樂趣，還可以將它們變為食物，或者利用樹皮蹭癢，在甩動的過程中驅趕蚊蟲。而對森林生態而言，在大象玩耍的過程中，可以清除一些弱小的植物，從而刺激新生的植物生長，同時也有利于一些中小型食草動物的活動和遷徙。

行走的亞洲象

作為“巨無霸”的亞洲象走起路來是不是挺霸氣？它們這一腳下去，對森林來說也是意義非凡哦。

在亞洲象活動的過程中，林地間會被踩出較大的空間，例如常見的“象道”等，群象活動留下的空間則更大，這樣不僅為其他野生動物創造了更大的活動范圍，也讓森林中有了更多的陽光和水分，從而促進植物的生長，加速森林的能量循環。與此同時，大象行走間被推倒的枯樹枝也有利于小型動物或昆蟲棲身，例如蜥蜴等。

當然，大象行走過程中留下的最大的痕跡便是腳印，每當雨水來臨，它們的腳印就會變成一個個小水塘。觀察研究發現，這些小水塘中有蛙類的卵、昆蟲的卵，還有很多浮游生物，形成了一個小的生態系統。而這些腳印一般都在林下，不容易被雨水沖刷，生物在此繁衍后代更加安全，成活率高。

在茂密森林中覓食的亞洲象（3月5日攝）。新華網 徐華陵 攝

而森林之于亞洲象，也是很好的“庇護所”?！捌鋵崄喼尴笤谌粘；顒又谐瞬墒?，還需要飲水、睡覺，這都需要隱蔽安全的環境?！北Ｃ鱾フf，茂密的森林為大象提供了很好的隱蔽場所，讓它們安全、愜意地生活著。

覓食的亞洲象

“逛吃逛吃”是亞洲象在森林中活動的常態，它們的食量巨大，需要在森林中采食許多植物。

保明偉介紹，大象在森林中多采食一些低矮的草本植物、喬木，或者高大樹木上掉下來的果實，當然偶爾因為季節的原因也會采食一些樹皮。在它們采食的過程中，如果正值果實成熟的季節，被扯下的樹枝也會帶著果實掉落，大象沒有吃完的食物就會被其他小型動物吃掉，因此無論是在亞洲象玩耍時被破壞的植物，還是它們吃剩下的食物，都便于其他野生動物采食，為它們的生存提供能量。

此外，大象吃下食物后消化率比較低，因此它們在采食過程中吃下的種子會隨糞便排出，這些種子生根發芽后會長出新的植被，或被其他動物食用后傳播到更多地方。大象的糞便也不僅僅只有傳播種子這一個功能，還能為很多動物提供“居所”，例如昆蟲。亞洲象的糞便為這些昆蟲創造了定居環境，讓其能夠生存繁衍。而昆蟲的定居也能夠加速亞洲象糞便的分解，從而讓營養能量加速回到大自然，為森林提供養分。

“其實亞洲象或者是其他的雨林動物，與森林都是密切相關、相輔相成的，亞洲象在促進整個森林的生長保護過程中起到非常重要的作用，同時完整度高的森林也成為亞洲象賴以生存的家園?！北Ｃ鱾フf。（完）（康靜 柴靜 徐華陵）