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水目山位于祥云縣西南部,主峰海拔2627米,距縣城約20千米。山勢呈西北至東南走向,群峰嵯峨綿亙,正如清代李元陽撰寫的《水目寺諸祖緣起碑記》所述,“對山遙睹,巍然彌勒跏趺;原野近瞻,宛爾寶蓮千葉?!彼可酵庑螛O似一尊彌勒大佛結跏趺坐于平川之上。
農歷正月初八的水目山廟會最為熱鬧,人們不僅可以上水目山水目寺、寶華寺、普賢寺等祈福,還可以盡情游覽水目山,欣賞秀麗的自然景觀,尋訪歷史文化勝跡。最為風趣的是,人們常在神犬殿撫摸神犬像,以祈愿身體康健,使得烏黑的神犬像裹上了锃亮的歲月“包漿”。
水目山是云南開創較早的佛教圣地之一。相傳,水目山因唐代開山祖師普濟慶光禪師以杖鑿地,清泉噴涌而得名。水目山寺院興盛于宋元,延續于明清,鼎盛時期,曾有“衲子千人、尼姑八百”,是滇西有名的佛教圣地,在云南佛教史上占有重要地位。
水目山歷史上還曾建有地藏寺、金龍寺、大覺寺、塔盤寺、無影寺(倒影寺)、靈光寺、玉皇閣、經版閣、觀音閣等寺院建筑。水目山北崗的塔林建筑規模及數量全國罕見。以寺、塔、塔林及自然景觀構成的水目山風景區,是祥云縣主要的風景名勝區之一。
水目山有“鐵樹開花”“枯井取木”“風洞購物”“木犬守場”等傳說。同時,水目山還是名人雅士會集之地,有徐霞客過訪、林則徐專謁、吳三桂問道等歷史記載。
水目山文物古跡遺存豐富,具有重要的歷史文化價值。2006年5月,水目寺塔被國務院批準列入第六批全國重點文物保護單位。
[文、圖由大理州白族文化研究院提供]